昔中国史に興味があったころ。
三国志や水滸伝、史記、項羽と劉邦、始皇帝などを
ワクワクしながら読んでいた。
群雄割拠していた時代の天下統一を巡る駆け引き、英雄達の活躍、
中国の国土の広さ、スケールの大きな物語は涙なしに読めなかった。
中国４千年の歴史というが、元（モンゴル人王朝）の時代は
ヨーロッパよりはるかに学問が進んでおり、文化のレベルも高かった。
清の頃は周辺国家を平定し、繁栄を極めたが
次第に列強の侵略、アヘン戦争、太平天国の乱などで国が揺らいでいく。
国の行方を憂う人々は「眠れる獅子よ、目を覚ませ」と自らを鼓舞し
それぞれの思いを抱え戦ったがその願いもむなしく、半植民地化され、共産主義勢力が台頭。ラストエンペラー、溥儀の退位により長かった中国の王政は清をもって終焉を迎えた。
現在、中国の人口は１０億を超え、経済成長を続け、来年は北京オリンピックが開催される。
しかし、私は中国語をほとんど知らない。
中国語というと、未だに語尾に「○○アルヨ」としゃべっているんじゃないか。単語も「謝謝」「ニーハオ」「ウォーアイニー」が聞き取れる位。
これじゃあ中国に行けない！ツアーでしかいけない！
漢字の国だから筆談ならと思ったが、中国の漢字はどんどん進化しているし
漢字だらけの文章は目に優しくない。
それに今まで、中国語＝威勢がよく喧嘩しているように甲高い声か
にゃあにゃあ言っているような、優しい（？）微妙な（？）気分になる発声だと思っていたが、
スピードラーニング中国語のサンプルを聞いてみて考えを改めた。
まず、落ち着いて聞ける。発音も角が取れて柔らかい印象がする。
爽やかといってもいいくらい。
会話の裏でクラシックが同時に流れていて聞きやすい。
そして、身近で使える中国語が多い。
「ワリカン」「料理が美味しい」「さぁさぁ」「大丈夫」など。
私も10分で「本当？」「すいません」「お勘定」という単語を覚えられた。
値段は1日150円。
何度も聞いたが、覚えるぞ！と意気込まなくても
リラックスして楽しく聞けるのが嬉しい。
中国旅行の予定がある人、中国人の知り合いがいる人は
中国語を覚えてみてはいかが？
